Marche du 23 octobre à Villers Bettnach

Guide: Bernard Junk

Grand ciel bleu et beau soleil d’arrière-saison, telle était la météo ce mercredi pour notre marche autour de l’abbaye de Villers-Bettnach.
Cette abbaye fut fondée vers 1130 par Henry de Carinthie, moine cistercien, dans cette vallée reculée propice à la prière et au travail. L’abbaye prospéra au cours des siècles suivants jusqu’à être l’une des plus riches de Lorraine, malgré les conflits, les guerres et les saccages particulièrement nombreux du XVᵉ au XVIIᵉ siècle.
La période révolutionnaire a occasionné le déclin de l’abbaye. L’ensemble abbatial sera vendu comme « bien national », puis incendié et démantelé, servant de carrière de pierres.

Quittant le parking et après avoir marqué une halte devant le bâtiment de la gare de Saint-Hubert située sur l’ancienne voie ferrée qui reliait autrefois Metz à Anzeling et l’Allemagne durant l’annexion allemande au début du XX^ème siècle, nous avons emprunté la route forestière pour gagner le sommet de la colline.

Nous avons ainsi pénétré dans la forêt et après un long chemin parmi les arbres caressés par les rayons du soleil qui paraient leurs feuilles de couleurs d’automne, nous avons pris le petit sentier qui mène au « Chêne des Moines » qui se découvre à nous de toute sa hauteur.
Ce chêne pédonculé, d’une hauteur de près de 40 mètres et dont le tronc a une circonférence de 5 mètres, aurait près de trois cents ans et est classé parmi les arbres remarquables de France.

Au retour vers l’abbaye, nous avons longé durant quelques centaines de mètres un fossé d’une remarquable construction en pierres taillées destinée à drainer les eaux de ruissèlement de la colline surplombant une section de l’ancienne voie ferrée vue précédemment. De cette abbaye, il ne reste que quelques ruines. Nous avons déambulé à l’endroit où se trouvaient le cloître et l’église abbatiale.

Et c’est la fin de cet agréable circuit de 8 km pour les 26 marcheurs présents cet après-midi.