Balade du 1er octobre à l’abbaye de Villers-Bettnach.

Guide : Bernard Junk

« Une très belle balade proposée par Bernard ! Il faut dire qu’il avait tout prévu : il est même passé avec le coupe-bordure avant notre arrivée pour nous faciliter le chemin. Merci à lui pour cette attention ! »

Texte et photos : Bernard

Agréable météo d’arrière-saison pour les 18 marcheurs présents devant la chapelle des Humbles, au départ de ce circuit autour de l’abbaye de Villers-Bettnach.

Construite en 1710 à l’extérieur de l’abbaye, cette chapelle servaient aux villageois à son service. Quittant le parking et après avoir marqué une halte devant le bâtiment de la gare de Saint Hubert située sur l’ancienne voie ferrée qui reliait autrefois Metz à Anzeling et l’Allemagne durant l’annexion allemande au début du XXᵉ siècle, nous avons emprunté la route forestière pour gagner le sommet de la colline.

Nous avons ainsi pénétré dans la forêt et après un long chemin parmi les arbres caressés par les rayons du soleil, nous avons pris le petit sentier qui mène au « Chêne des Moines » qui se découvre à nous de toute sa hauteur.

Ce chêne pédonculé, d’une hauteur de près de 40 mètres et dont le tronc a une circonférence de 5 mètres, aurait près de trois cents ans et est classé parmi les arbres remarquables de France.
Mais pas question de câliner ce chêne, de faire de la sylvothérapie …
En effet, pour préserver les racines de cet arbre exceptionnel, une petite clôture empêche les promeneurs d’accéder à son tronc et ainsi de compacter le sol à cet endroit, pouvant mener à son affaiblissement.

Au retour vers l’abbaye, nous avons longé durant quelques centaines de mètres un fossé, remarquable construction en pierres taillées destinée à drainer les eaux de ruissèlement de la colline surplombant une section de l’ancienne voie ferrée vue précédemment.
De cette abbaye, il ne reste que quelques ruines. Nous avons déambulé à l’endroit où se trouvait le cloître et l’église abbatiale.
Cette abbaye fut fondée vers 1130 par Henry de Carinthie, moine cistercien, dans cette vallée reculée propice à la prière et au travail. L’abbaye prospéra au cours des siècles suivants jusqu’à être l’une des plus riches et plus puissantes de Lorraine, malgré les conflits, les guerres et les saccages particulièrement nombreux du XV^ème au XVII^ème siècle. La période révolutionnaire a occasionné le déclin de l’abbaye. L’ensemble abbatial sera vendu comme « bien national », puis incendié et démantelé, servant de carrière de pierres.

Nous étions de retour au portail de l’abbaye au terme d’un parcours de 8 km en terrain vallonné autour de ce site chargé d’histoire.