Marche du 19 mars à Crusnes

Guide : Rolande Potier

Le 19 mars, sous un soleil radieux, s’est déroulée notre marche découverte, partant du parking de l’église de fer, situé dans la troisième avenue de Crusnes Cité. Ce quartier s’est développé dans les années 1900 avec l’ouverture de la mine et l’arrivée des travailleurs polonais, italiens et lorrains.
Nous étions environ 40 participants. Nous avons descendu la petite esplanade pour rejoindre le village de Crusnes, situé approximativement à 15 minutes à pied.

Dans ce village, à l’origine essentiellement agricole, nous nous sommes dirigés vers l’église Saint-Léger, une vieille église restaurée en 1736 et 1860, et miraculeusement épargnée par les destructions de la Seconde Guerre mondiale. L’intérieur y était sobre, avec un chemin de croix en émaux de Longwy et des statues en bois de Saint-Éloi, de Saint-Léger, l’évêque d’Autun, protégées par une grille en fer forgé pour prévenir des vols.

Nous avons ensuite continué notre chemin vers le calvaire, avant de prendre la route des Romains, un sentier de terre menant à Aumetz. À notre arrivée, nous avons traversé l’ancienne frontière, marquée par une douane, car Aumetz, en Moselle, a été annexée par l’Allemagne de 1870 à 1918, puis de 1940 à 1945, tandis que Crusnes, en Meurthe-et-Moselle, est restée française.

Nous avons fait un détour par la rue de la Fontaine, où se dresse un calvaire érigé en 1788, en mémoire d’une épidémie de peste. Nous avons aussi aperçu un lavoir, aujourd’hui transformé en temple protestant.

En arrivant au centre d’Aumetz, nous avons admiré l’église de style roman moderne, la quatrième bâtie sur le même emplacement. La troisième, surnommée « cathédrale du Pays Haut », a été entièrement détruite lors des bombardements allemands, tout comme la place centrale.

Le retour à Crusnes Cité (environ 7-7,5 km au total) nous a permis de visiter l’église de fer, véritable curiosité en Europe. Ce lieu de culte a vu le jour grâce à la volonté conjointe des mineurs, qui ont fait passer la population locale de 300-400 habitants à 2200, et des maîtres de forges de Wendell. L’église, construite en plaques de tôle sans vis ni boulons, souffre aujourd’hui de la rouille, accentuée par les impacts de balles de mitraillettes créant des infiltrations d’eau.

Rénovée dans les années 2000, après avoir été désacralisée et vendue à des mécènes privés, l’église conserve un intérieur original. Le chemin de croix y est sculpté dans le minerai de fer, et Sainte-Barbe, patronne des mineurs et des pompiers, veille sur la communauté. Le Christ en croix porte une couronne d’épines taillée dans la masse.

Aujourd’hui, bien que l’église ne soit pas abandonnée, son entretien reste un défi constant, et elle cherche toujours des vocations. Elle a servi de décor pour des films, notamment « Les Rivières Pourpres », ainsi que pour d’autres événements culturels organisés par les associations locales.

Et ainsi se termina notre belle balade.

Amicalement.

Images : Marc Koch